Standard

·14. syyskuuta 2026

Standard

·14. syyskuuta 2026

Harjoituskentällä on edessä muutama ratkaiseva päivä ennen lyhyttä vierasmatkaa joukkuetta vastaan, joka on ollut Chelsealle hankala vastustaja.

Xabi Alonsolla oli vain neljä minuuttia aikaa käydä läpi Chelsean tuoreinta pettymystä median kanssa, mutta hän käytti tuon ajan tehokkaasti.

Bluesin 2–2-tasapeli Hull Cityä vastaan lauantaina jätti hänelle päänvaivaa, joskin sellaista, joka oli olemassa jo entuudestaan. Ensimmäisen puoliajan seitsemän minuutin mittainen puolustuksellinen romahdus uhkasi pahentaa tilanteen jo migreenin tasolle.

Mohamed Belloumin tasoitusmaalia edelsi varsinainen virheiden ketju, ja osuma syntyi 20 minuuttia Morgan Rogersin hienosti viimeistellyn avausmaalin jälkeen. Wesley Fofanan, Malo Guston ja Jorrel Haton jäljet tasoitusosumassa on dokumentoitu hyvin, kun taas algerialaisen toinen maali syntyi Emi Martinezin epävarmasta nyrkkeilystä kulmapotkussa sekä kahdesta epäonnisesta kimmokkeesta.

Arvioidessaan tasapeliä ytimekkäässä ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Alonso arvosteli puolustajiaan kutsumalla heitä ”pehmeiksi” ja teki sitten huolestuttavan myönnytyksen: ”Meitä on rangaistu. [Tämä tulos] toistaa kaavoja, joita meillä on ollut. Niiden korjaaminen vie aikaa.”

Chelsean toistuva kyvyttömyys hallita otteluita on silmiinpistävää – voitot Fulhamista ja Brightonista tulivat siitä huolimatta, että joukkue menetti varhaisen johtoasemansa, samoin kävi tappiossa Arsenalia vastaan.

Vaikka hyökkäys hoitaa edelleen oman osuutensa, muu selkäranka ei tee niin. Keskikentän alakynsi, virheiden sävyttämä puolustaminen ja Martinezin heikko alku seurassa näkyivät kaikki viikonloppuna.

Kun Alonsolta kysyttiin viime viikolla, miten hän kokee Chelseansa kehittyvän, hän valitti loukkaantumisten estäneen häntä rakentamasta joukkuetta oman näkemyksensä mukaiseksi: ”Kehitymme, kun tärkeät pelaajat palaavat mukaan ja pystyvät pelaamaan.”

Hän ei maininnut Moises Caicedoa nimeltä, mutta tyhjän kohdan täyttäminen ei vaadi suurta mielikuvitusta. Ecuadorilaisen poissaolo tällä kaudella on ollut enemmän kuin silmiinpistävä. Hänen kovat taklauksensa ja rauhallisuutensa pallon kanssa ovat olleet kipeästi poissa. Hänen lähestyvä paluunsa on merkittävä asia.

Sama pätee myös kahteen kesän hankintaan, Jordan Hendersoniin ja Marco Palestraan, joista kumpikaan ei ole vielä pelannut minuuttiakaan kilpailullisessa ottelussa seuran paidassa.

Moises Caicedo on palannut harjoituksiin.

Kaikki kolme ovat kuitenkin palaamassa kokoonpanoon, kun Chelsea kohtaa jälleen vaikean vieraspelin, tällä kertaa paikallisvastustaja Brentfordin vieraana.

Gtech Community Stadium on osoittautunut Bluesille viime vuosina hankalaksi kentäksi – joukkue ei ole voittanut siellä sitten vuoden 2021 – mutta Alonso janoaa kipeästi tulosta, joka lähettäisi vahvan viestin.

Julkinen mielikuva on managerille kaikki kaikessa, ja Hounslow’ssa tapahtuvat asiat määrittävät kertomuksen Alonson Chelseasta koko tulevan maaottelutauon ajan. Menetetyt pisteet jättäisivät seuran ylle synkän pilven kolmeksi pitkäksi viikoksi.

Perjantai-illan vierailu naapurien luo onkin perustellusti yksi hänen vasta alkaneen pestinsä tärkeimmistä otteluista. Nyt on aika paikata vuotokohdat.

Alonso on tehnyt selväksi ymmärtävänsä, missä Chelsean ongelmat ovat. Nyt hänen on myös osoitettava se käytännössä.

Jordan Henderson on hankittu kokemuksensa vuoksi.

Vuotavan puolustuslinjan tiivistäminen, joka on nyt ilman nollapeliä 20 liigaottelun ajan, on tehtävälistan kärjessä, mutta myös joukkueen henkisen puolen parantaminen on elintärkeää. Keskittymisen herpaantuminen pelikatkon jälkeen johti lauantain tasoitusmaaliin, ja turhautuminen jäi selvästi kytemään.

Jos Hull pystyi hyödyntämään sekasorron, Brentfordilla ei ole siinä mitään ongelmaa. Keith Andrewsilla on kaikki tarvittavat aseet Chelsean heikkouksien hyväksikäyttämiseen – voimakas keskikenttä ja fyysinen hyökkääjä Igor Thiago, joka painii mielellään itseluottamuksensa menettäneen puolustuksen kanssa.

Alonso on yhä Chelsean aikakautensa alkuvaiheessa, mutta kasvukivut on jätettävä taakse ennemmin kuin myöhemmin. Kun käytettävissä on vielä yksi viikko harjoituskentällä ennen kuin pelaajat lähtevät maajoukkuetehtäviin, nyt on aika käydä itse asiaan.