TRIBUNNEWS.COM - Mentimun merupakan salah satu bahan makanan yang sering digunakan dalam kehidupan sehari-hari. 

Mentimun bisa dimakan langsung, dijadikan lalapan, campuran salad, acar, hingga pelengkap berbagai makanan.

Karena rasanya yang cenderung segar dan tidak manis, mentimun selama ini lebih dikenal sebagai sayuran.

Namun, bagaimana jika dilihat dari ilmu botani?

Ternyata jawabannya berbeda. Secara botani, mentimun termasuk buah. Sementara dalam dunia kuliner, mentimun tetap dianggap sebagai sayuran.

Buah dan Sayuran Punya Definisi Berbeda

Sebelum membahas mentimun, penting untuk mengetahui perbedaan buah dan sayuran dari sisi botani.

Menurut penjelasan yang dikutip Reader's Digest, buah merupakan bagian tanaman yang berkembang dari struktur reproduksi tanaman berbunga, terutama ovarium. 

Buah juga biasanya mengandung biji yang berperan dalam perkembangbiakan tanaman.

Baca juga: Terung Itu Buah atau Sayur? Ini Penjelasan Ilmiahnya

Sementara itu, sayuran merupakan bagian tanaman lain yang dikonsumsi manusia. Bagian tersebut dapat berupa:

• Daun
• Batang
• Akar
• Tunas
• Bagian tanaman lainnya

Dengan definisi tersebut, rasa makanan sebenarnya tidak menentukan apakah sesuatu termasuk buah atau sayuran secara botani.

Artinya, buah tidak harus selalu manis. Begitu juga sayuran tidak harus selalu memiliki rasa gurih.

Mentimun Adalah Buah Secara Botani

Lalu, mengapa mentimun disebut buah?

Reader's Digest menjelaskan bahwa mentimun memenuhi kriteria ilmiah untuk disebut buah. Mentimun berkembang setelah terjadi proses pembuahan pada bunga dan memiliki biji.

Karena itu, ahli botani mengategorikan mentimun sebagai buah.

Bahkan, klasifikasinya bisa lebih spesifik lagi. Mentimun termasuk kelompok beri dalam klasifikasi botani.

Hal ini mungkin terdengar aneh karena banyak orang menganggap beri sebagai buah-buahan kecil seperti stroberi atau raspberry.

Namun, dalam ilmu botani, pengertian beri berbeda dari penggunaan istilah tersebut dalam percakapan sehari-hari.

Mentimun berkembang dari satu bunga dengan satu bakal buah atau ovarium. Karena karakteristik tersebut, mentimun masuk dalam kelompok buah beri.

Menariknya, semua jenis mentimun tetap dikategorikan sebagai buah, termasuk jenis yang memiliki biji maupun varietas tanpa biji.

Mengapa Mentimun Disebut Sayuran?

Jika secara botani mentimun adalah buah, mengapa hampir semua orang menyebutnya sayuran?

Jawabannya berkaitan dengan dunia kuliner.

Dalam memasak, pengelompokan makanan biasanya tidak hanya berdasarkan struktur biologis tanaman. Cara makanan digunakan dan rasanya juga menjadi pertimbangan.

Mentimun umumnya digunakan untuk hidangan gurih. Contohnya adalah:

• Salad
• Acar
• Lalapan
• Sandwich
• Pelengkap makan siang atau makan malam

Mentimun juga jarang digunakan sebagai bahan utama makanan penutup.

Karena kebiasaan tersebut sudah berlangsung lama, dunia kuliner menganggap mentimun sebagai sayuran.

Reader's Digest menjelaskan bahwa dari sudut pandang budaya dan kuliner, mentimun memang dikategorikan sebagai sayuran.

Jadi, menyebut mentimun sebagai sayuran dalam percakapan sehari-hari bukan sesuatu yang aneh. Namun, jika pertanyaannya berkaitan dengan klasifikasi botani, jawabannya adalah buah.

Tomat Juga Mengalami Hal Serupa

Mentimun bukan satu-satunya makanan yang memiliki dua klasifikasi tersebut.

Tomat juga sering menjadi bahan perdebatan karena secara botani termasuk buah, tetapi dalam dunia kuliner lebih sering digunakan sebagai sayuran.

Bahkan, Reader's Digest mencatat bahwa pada 1893, Mahkamah Agung Amerika Serikat memutuskan bahwa tomat diklasifikasikan sebagai sayuran berdasarkan cara penggunaannya dan persepsi masyarakat.

Keputusan tersebut berkaitan dengan aturan pajak pada masa itu. Sayuran dikenai pajak, sedangkan buah tidak.

Hal tersebut menunjukkan bahwa istilah buah dan sayuran dapat digunakan dengan cara berbeda tergantung konteksnya.

Mentimun Mengandung Banyak Air

Selain fakta mengenai klasifikasinya, mentimun juga memiliki sejumlah kandungan nutrisi.

Menurut Reader's Digest, mentimun memiliki kandungan kalori yang rendah dan mengandung banyak air.

Mentimun juga mengandung beberapa mineral dan vitamin, seperti:

• Kalium
• Magnesium
• Vitamin K
• Vitamin C
• Vitamin A

Kandungan air yang tinggi membuat mentimun sering digunakan sebagai bahan makanan yang terasa segar.

Jadi, Mentimun Buah atau Sayuran?

Jawabannya sebenarnya bisa keduanya, tergantung sudut pandang.

Jika menggunakan klasifikasi botani, mentimun adalah buah karena berkembang dari bunga dan mengandung biji. Mentimun bahkan termasuk kelompok beri.

Namun, dalam dunia kuliner dan budaya sehari-hari, mentimun disebut sayuran karena lebih sering digunakan dalam hidangan gurih seperti salad, acar, dan sandwich.

Jadi, tidak perlu bingung ketika menemukan dua jawaban berbeda.

Mentimun adalah buah secara botani, tetapi sayuran dalam konteks kuliner.

(Tribunnews.com/Widya)