Jakarta (ANTARA) - Timnas Afrika Selatan siap memberikan ancaman di Piala Dunia 2026 yang menjadi penampilan pertama mereka sejak terakhir kali menjadi tuan rumah pada edisi 2010.
Afrika Selatan lolos ke Piala Dunia setelah menyelesaikan babak kualifikasi sebagai sebagai juara Grup C dengan 18 poin, satu poin di atas Nigeria yang tak lolos ke turnamen empat tahunan ini karena kalah di final play-off melawan Republik Demokratik Kongo melalui adu penalti.
Di Piala Dunia 2026, tim berjuluk Bafana Bafana berada di Grup A bersama Meksiko, Ceko, dan Korea Selatan.
Pertandingan pertama Afrika Selatan adalah melawan Meksiko pada Jumat (12/6) pukul 02.00 WIB di Stadion Azteca, Mexico City. Pertandingan ini merupakan pertandingan pembuka Piala Dunia 2026, yang juga mengulang kisah kedua tim saat memainkan laga pembuka Piala Dunia 2010 di Stadion Soccer City, Johannesburg
Di laga kedua, Afrika Selatan akan bertemu Ceko pada Kamis (18/6) pukul 23.00 WIB di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta. Di laga terakhirnya, mereka akan menghadapi wakil Asia Korea Selatan pada Kamis (25/6) pukul 08.00 WIB di Stadion BBVA, Guadalupe.
Piala Dunia tahun ini yang dimainkan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, menjadi Piala Dunia keempat Afrika Selatan setelah 1998, 2002, dan 2010.
Pada Piala Dunia 2010, di tanah sendiri, Afrika Selatan mengakhiri turnamen besar ini dengan gagal mencapai fase berikutnya. Turnamen itu dibuka dengan hasil imbang 1-1 yang mendebarkan melawan Meksiko pada laga pembuka.
Pada laga kedua, Afrika Selatan kalah 0-3 dari Uruguay, yang pada saat itu menyelesaikan turnamen sebagai tim peringkat keempat. Afrika Selatan kemudian menutup Piala Dunia 2010 dengan kemenangan 2-1 atas Prancis, yang membuat mereka mengakhiri babak grup di posisi ketiga dengan empat poin.
Peringkat tertinggi Afrika Selatan di Piala Dunia diraih pada penampilan kedua mereka, ketika Bafana Bafana menempati posisi ke-17 di Korea dan Jepang edisi 2002.
Sorotan penampilan Afrika Selatan adalah kemenangan pertama mereka di Piala Dunia, dimana pada laga kedua fase grup, mereka berhadapan dengan Slovenia dan gol Siyabonga Nomvethe pada menit keempat bertahan hingga laga usai untuk memastikan kemenangan 1-0.
Kemenangan itu hadir setelah hasil imbang 2-2 melawan Paraguay pada pertandingan pembuka. Afrika Selatan hampir lolos ke babak gugur, namun kesempatan ini pupus setelah dikalahkan Spanyol pada laga terakhir dengan skor 2-3.
Secara total, dari sembilan pertandingan di Piala Dunia dalam tiga edisi, Bafana Bafana meraih dua kemenangan, empat seri, dan tiga kekalahan.
Pelatih
Hugo Broos, yang memimpin Afrika Selatan sejak Mei 2021, adalah sosok penting yang mengantarkan Bafana Bafana kembali ke Piala Dunia setelah 16 tahun absen.
Sejak menjabat sebagai pelatih, pria asal Belgia itu langsung bekerja membangun ulang skuad Afrika Selatan dengan memberikan debut kepada para pemain muda berbakat seperti Thalente Mbatha, Oswin Appollis dan Evidence Makgopa, yang semuanya memainkan peran besar dalam keberhasilan kualifikasi mereka ke Piala Dunia 2026.
Selama memimpin Afrika Selatan dalam 56 pertandingan, pelatih veteran berusia 74 tahun itu memiliki rekor 28 kemenangan, 18 seri, dan 10 kekalahan.
Dari sisi pemain, Lyle Foster, akan memiliki peranan besar di turnamen ini berkat pengalaman tiga tahunnya di sepak bola Inggris bersama Burnley. Sejak didatangkan dari KVC Westerlo pada Januari 2023, Foster menjadi pemain penting The Clarets di lini depan.
Di musim ini, ia mencetak tiga gol dan tiga assist dari 27 pertandingan yang dilakoninya meski pada akhirnya gagal mengantarkan timnya bertahan di kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Selain di Inggris, Foster juga mempunyai pengalaman bermain di tiga negara Eropa lainnya sejak merantau keluar dari negaranya pada 2019. Tiga negara ini adalah Belgia, Portugal, dan Prancis.
Daftar pemain timnas Afrika Selatan di Piala Dunia 2026
Kiper: Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns), Ricardo Goss (Siwelele), Sipho Chaine (Orlando Pirates).
Bek: Khuliso Mudau (Mamelodi Sundowns), Olwethu Makhanya (Philadelphia Union), Bradley Cross (Kaizer Chiefs), Aubrey Modiba (Mamelodi Sundowns), Thabang Matuludi (Polokwane City), Nkosinathi Sibisi (Orlando Pirates), Khulumani Ndamane (Mamelodi Sundowns), Ime Okon (Hannover 96), Samukele Kabini (Molde), Mbekezeli Mbokazi (Chicago Fire)
Gelandang: Teboho Mokoena (Mamelodi Sundowns), Jayden Adams (Mamelodi Sundowns), Thalente Mbatha (Orlando Pirates), Sphephelo Sithole (Tondela), hemba Zwane (Mamelodi Sundowns).
Penyerang: Oswin Appollis (Orlando Pirates), Tshepang Moremi (Orlando Pirates), Evidence Makgopa (Orlando Pirates), Lyle Foster (Burnley), Iqraam Rayners (Mamelodi Sundowns), Relebohile Mofokeng (Orlando Pirates), Thapelo Maseko (AEL Limassol), Kamogelo Sebelebele (Orlando Pirates)
Jadwal pertandingan Afrika Selatan di Grup A Piala Dunia 2026:
Jumat, 12 Juni
02.00 WIB, Meksiko vs Afrika Selatan di Stadion Azteca, Mexico City.
Kamis, 18 Juni
23.00 WIB, Ceko vs Afrika Selatan di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta.
Kamis, 25 Juni
08.00 WIB, Afrika Selatan vs Korea Selatan di Stadion BBVA, Guadalupe.