Chelsea telah memutuskan untuk memberikan penyerang Brasil Joao Pedro kontrak baru bernilai besar di Stamford Bridge demi menangkal ketertarikan dari raksasa-raksasa Eropa. Mantan pemain Brighton itu kini menjelma menjadi bagian yang tak tergantikan dari lini depan The Blues setelah tahun pertamanya yang sangat produktif di London Barat.

Chelsea bergerak untuk mengikat Joao Pedro lebih lama

Menurut The Athletic, Chelsea tengah menyiapkan peningkatan kontrak untuk Pedro setelah musim debutnya yang luar biasa di Stamford Bridge. Pemain berusia 24 tahun itu baru bergabung dari Brighton & Hove Albion pada musim panas tahun lalu dalam kesepakatan bernilai lebih dari £50 juta, dan saat itu menandatangani kontrak besar berdurasi tujuh tahun yang berlaku hingga 2032.

Keputusan untuk menawarkan persyaratan baru yang lebih panjang muncul di tengah laporan bahwa sejumlah klub elite Eropa terus memantau perkembangan sang penyerang. Barcelona sempat disebut memiliki minat serius terhadap pemain internasional Brasil itu pada awal musim panas ini, tetapi Chelsea tetap tegas pada pendiriannya bahwa sang pemain tidak dijual dalam keadaan apa pun.

Musim debut yang sensasional

Dampak Pedro sejak meninggalkan pesisir selatan menuju London benar-benar mengubah wajah Chelsea, tim yang sebelumnya kesulitan menemukan ancaman gol yang konsisten. Sang penyerang mencetak 23 gol dan menyumbang sembilan assist dalam 53 penampilan di semua kompetisi musim lalu, sekaligus finis dengan nyaman sebagai pencetak gol terbanyak klub.

Merefleksikan peningkatan pesatnya dan proses adaptasinya di salah satu klub terbesar dunia, sang striker secara terbuka menyampaikan kepuasannya dengan situasi yang ia jalani saat ini. Dalam wawancara klub pada April lalu, ia berkata: "Saya sangat bahagia. Saya pikir ini adalah salah satu musim terbaik dalam hidup saya. Saya rasa ekspektasi terhadap saya memang tinggi, jadi saya mencoba untuk selalu menjaga mentalitas saya tetap maju demi membantu rekan-rekan setim saya."

Ambisi internasional dan performa pramusim

Meski sukses di level domestik, musim panas sang penyerang diwarnai kekecewaan di panggung internasional. Walaupun ia sudah mengoleksi delapan caps bersama Brasil, namanya menjadi salah satu yang paling disorot karena tidak masuk skuad Carlo Ancelotti untuk Piala Dunia 2026. Namun, kekecewaan itu tampaknya justru menambah dorongannya selama tur pramusim terbaru.

Menatap ke depan, Pedro ingin melanjutkan momentumnya di bawah manajer baru Xabi Alonso. Ia sudah menunjukkan tanda-tanda awal yang kuat dengan mencetak hat-trick kilat dalam sembilan menit saat Chelsea menang 6-4 atas Western Sydney Wanderers pada laga pramusim. Terdorong untuk mengangkat performa The Blues setelah finis mengecewakan di posisi kesepuluh musim lalu yang membuat mereka absen dari kompetisi Eropa, penyerang Brasil itu bertekad memimpin lini serang dan menjadi poros proyek kebangkitan Alonso.

Membangun tim di sekitar sang jimat

Strategi rekrutmen Chelsea terus berkembang, setelah mereka lebih dulu mengamankan tambahan nama-nama besar seperti Morgan Rogers, Marco Palestra, dan Emmanuel Emegha. Kini The Blues juga ingin mempertemukan kembali Pedro dengan sejumlah wajah yang sudah dikenalnya untuk semakin meningkatkan daya gedor tim, dengan pembicaraan aktif sedang berlangsung terkait langkah merekrut mantan rekan setimnya di Brighton, Danny Welbeck — transfer yang dimaksudkan untuk memberi kedalaman skuad sekaligus menghadirkan kemitraan yang telah terbukti bagi penyerang Brasil tersebut.