Wenn man eine Fernsehserie schreiben wollte, die Amerikaner für den „Fußball“ begeistern soll, dann würde sie der Geschichte von Wrexham wohl ziemlich ähnlich sehen.

Ein vergessener Klub am Rand des Nichts, der Außenseiter, der es mit den Großen aufnehmen will; der in Philadelphia geborene Miteigentümer Rob McElhenney verglich die Geschichte mit dem berühmtesten Sohn seiner Stadt, Rocky.

Der Klub besiegte Apollo Creed in Gestalt des Aufstiegs aus der National League. Clubber Lang war das bezwungene League Two, und der Aufstieg aus der League One war Ivan Drago.

Doch ähnlich wie der fünfte Rocky-Teil allgemein verrissen wurde, weil ihm nun ja jede Art von Handlung fehlte, stellt Wrexham nun fest, dass dem nächsten Kapitel der eigenen Geschichte ein zufriedenstellendes Ende fehlt.

Die Märchenerzählung rund um den walisischen Klub lautet, dass er drei Aufstiege in Folge geschafft und damit als erster Verein der Geschichte des englischen Ligasystems dieses Kunststück vollbracht hat. Eine zynischere beziehungsweise realistischere Deutung ist, dass Wrexhams Budget das der meisten Konkurrenten deutlich überstieg.

Das Traumszenario wäre die letzte Hürde gewesen: der Sprung in die Premier League, die einzige Liga, von der die meisten Amerikaner überhaupt schon einmal gehört hatten. Doch dem Fußball ist es ziemlich egal, wie man sich das Ende seines Märchens wünscht.

Die Championship sollte für Wrexham immer der wahre Prüfstein werden. Wenn McElhenney und Ryan Reynolds sich in den unteren Spielklassen zum Erfolg kaufen konnten, trafen sie hier auf Vereine mit deutlich tieferen Taschen, weit größerer Tradition in dieser Liga und wesentlich mehr Erfahrung darin, Aufstiege zu realisieren. Zehn Eigentümer von Championship-Klubs verfügen schätzungsweise über ein Vermögen von mehr als 1 Mrd. US-Dollar; McElhenney und Reynolds kommen zusammen auf knapp 500 Mio. US-Dollar.

Und dennoch war schon die erste Saison zurück in der zweiten Liga ein überraschender Erfolg, auch wenn es nicht zum vierten Aufstieg in Serie reichte. Wrexham wurde Siebter, was im neuen Modell für die Play-offs gereicht hätte. Außerdem landete der Klub vor dem ebenfalls aufgestiegenen Birmingham, dem vor der Saison deutlich mehr zugetraut worden war.

Doch inzwischen ist die schwierige zweite Saison angekommen. Am Freitagabend, als kein Premier-League-Fußball stattfand, verfolgte ein besonders großes Publikum Wrexhams 0:6-Zerlegung durch West Ham – ein Spiel, das als deutlicher Realitätscheck diente, wo der Klub in der Hierarchie tatsächlich steht.

Vor der Berichten zufolge größten Zuschauerkulisse, vor der Wrexham jemals gespielt hat, nahm West Ham eine desorganisierte und überforderte Mannschaft auseinander.

Hätte Jarrod Bowen, ein Spieler, der ganz offensichtlich in die Premier League gehört, drei dieser Tore erzielt, könnte man das vielleicht noch als Momente individueller Klasse eines überlegenen Spielers abtun. Doch alle sechs Treffer von West Ham wurden von unterschiedlichen Spielern erzielt.

Wrexham kassierte Tore nach Standardsituationen, nach Flanken, nach schnellen Passfolgen im Strafraum, nach Kontern und nach einem langen Ball in die Tiefe.

In diesem Jahr werden viele Mannschaften gegen West Ham verlieren, doch die Art dieser Niederlage deutet darauf hin, dass auch Southampton, der nächste Gegner von Wrexham, ähnlich leichtes Spiel haben könnte. Middlesbrough ebenfalls.

Bislang hat Wrexham in dieser Saison aus sieben Spielen nur einen Sieg geholt und steht auf Platz 19 der Tabelle. Wenn das Ziel der Aufstieg in die Premier League ist, fällt es angesichts aller verfügbaren Hinweise schwer zu behaupten, Wrexham gehöre zu den acht besten Teams dieser Liga.

Die Aufarbeitung hat bereits begonnen, und der Trainer gerät zunehmend in den Fokus. Während Wrexhams beeindruckendem Aufstieg stand mit Phil Parkinson stets derselbe Mann an der Seitenlinie. Er ist, nachdem er seit mehr als fünf Jahren beim Klub arbeitet, der viertdienstälteste aktive Trainer im englischen Ligafußball. Sein Wirken war ohne Zweifel erfolgreich, doch hat er nun die Grenzen seiner fachlichen Möglichkeiten erreicht? Und wenn er verfügbar wäre: Würde irgendein Klub aus der oberen Tabellenhälfte der Championship versuchen, ihn zu verpflichten?

Parkinson kann für sein ausbleibendes Reagieren beim Auswärtsspiel im London Stadium zu Recht kritisiert werden. Er ließ in einem 5-4-1 spielen, in der Hoffnung, West Ham über Konter zu erwischen, doch West Ham besaß die Qualität, sich spielerisch hindurchzukombinieren. In der 67. Minute nahm er vier Wechsel vor, aber da war die Partie längst verloren.

Wrexham befindet sich damit in der Lage, einen Trainer zu haben, der der Held der Vergangenheit ist, aber womöglich nicht zur Zukunft passt.

Viele andere Eigentümer sind im Umgang mit ihren Trainern rücksichtslos gewesen, doch ob man es Loyalität, Verbundenheit oder fehlgeleitete Romantik nennt: Die Führung von Wrexham möchte Parkinson unbedingt halten.

Dem Trainer wurde zudem durch enttäuschende Transferarbeit in den vergangenen Wechselperioden nicht geholfen. Die größte Ausgabe in diesem Sommer war Sunderland-Torhüter Antony Patterson. Im Spiel am Freitagabend kam er nur auf drei Paraden und hält insgesamt weniger als 60% der Schüsse, die auf sein Tor kommen.

Ganz allgemein gibt es in einem Kader, der den höchsten Altersdurchschnitt der Liga aufweist, nur wenige Spieler von wirklicher Qualität. Nach sieben Spielen hat kein Spieler mehr als zwei Torbeteiligungen. Wrexham muss zwar verletzungsbedingt auf Max Cleworth und Ben Sheaf verzichten, doch der Leistungsabfall dürfte eigentlich nicht derart groß sein.

Also wie weiter? Den Trainer entlassen? Akzeptieren, dass der Aufstieg zumindest in dieser Saison unwahrscheinlich ist? Bis Januar durchhalten und dann noch einmal viel Geld investieren?

Eine offensichtliche Antwort gibt es nicht, doch es wird immer klarer, dass Wrexhams Hollywood-Geschichte an die gläserne Decke der Realität gestoßen ist.