Manchester City lolos ke Liga Champions musim depan usai finis ketiga di Premier League 2024/2025. Pep Guardiola menyebut pencapaian ini seperti gelar juara.

City mengalahkan Fulham dengan skor 2-0 di Craven Cottage pada pertandingan pekan terakhir Premier League, Minggu (25/5/2025) malam WIB. Hasil itu memastikan The Citizens finis di peringkat ketiga klasemen Liga Inggris.

Bagi Guardiola, pencapaian ini terasa amat penting. Apalagi mengingat City sempat melewati periode sulit di tengah musim.

Selain cedera yang menerpa sejumlah pemain inti, City sempat terjerumus ke dalam tren negatif menjelang akhir tahun lalu. Mereka sempat cuma menang satu kali dalam delapan pertandingan pada November sampai akhir Desember.

City lantas bisa kembali stabil. Erling Haaland dkk. mengakhiri Premier League dengan tak terkalahkan dalam 10 pertandingan (W7 D3).

"Ini terasa seperti gelar juara, (karena) kendala-kendalanya," ujar Guardiola seperti dilansir BBC.

"Ketika Anda terus-terusan (dalam laju buruk) Anda finis ke-11, 12, atau 13. Inilah takdir semua tim Premier League ketika mereka masuk bulan November, Desember, atau Januari dan Anda tidak bisa bersaing untuk Premier League, seperti yang sudah dilakukan selama bertahun-tahun."

"Orang-orang bisa bilang 'saya tidak mau berjuang lagi, hanya untuk lolos ke Liga Europa'. Kami terus main bagus dan kami sampai di sana (posisi untuk lolos ke Liga Champions) dan kami berhasil."

"Pada akhirnya kami finis ketiga, tidak jauh dari Arsenal, tapi jarak dengan Liverpool besar banget. Kami harus memperbaikinya dan semoga kami bisa melakukannya," kata Guardiola.