Sebuah kejutan terjadi dalam pengumuman daftar pemain timnas Indonesia untuk ajang FIFA Series 2026. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir, tidak ada satu pun nama pemain Persebaya Surabaya yang menghiasi daftar skuat Garuda. 

Kepastian ini muncul setelah penjaga gawang andalan Ernando Ari, dipastikan tersingkir dari komposisi final yang akan bertanding pada 27 Maret mendatang.

Pelatih John Herdman secara resmi telah menetapkan 24 nama yang akan memperkuat timnas Indonesia. Di posisi penjaga gawang, Herdman lebih memilih mempercayakan tempat kepada Cahya Supriyadi, Emil Audero, Maarten Paes, dan Nadeo Argawinata. 

Keputusan ini cukup mengejutkan mengingat profil Ernando Ari yang selama ini dikenal sebagai langganan tim nasional, bahkan sempat menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang saat era kepelatihan sebelumnya.

Jika menilik catatan Transfermarkt, Ernando Ari yang kini berusia 24 tahun tersebut tercatat telah mengoleksi 13 caps. Namun, performanya memang sudah lama tidak terlihat mengenakan seragam merah putih di level internasional. Laga kompetitif terakhirnya bersama Timnas Indonesia terjadi pada Juni 2024 silam saat membantu Garuda meraih kemenangan krusial melawan Filipina.

Absennya delegasi Green Force di era John Herdman ini menandai berakhirnya dominasi pemain Persebaya Surabaya yang biasanya selalu menyumbang talenta terbaik. 

Pada masa kepelatihan Timnas sebelumnya, klub kebanggaan warga Surabaya ini konsisten mengirimkan nama-nama besar. Mulai dari bek tangguh seperti Rizky Ridho (kini Persija Jakarta) hingga gelandang kreatif sekelas Marselino Ferdinan (kini Oxford United) dan Ricky Kambuaya (kini Dewa United FC) . 

Kehilangan sosok gelandang kreatif di tim nasional yang berasal dari didikan Persebaya menjadi sinyal bahwa klub perlu kembali melahirkan talenta-talenta lokal berbakat. Sejarah mencatat betapa vitalnya peran Marselino (37 caps) dan Kambuaya (43 caps) saat pertama kali dipanggil ke Timnas Indonesia pada tahun 2021 dan 2022. 

Dengan tersisihnya Ernando Ari kali ini, manajemen Persebaya diharapkan bisa segera melakukan evaluasi dan kembali mengorbitkan pemain-pemain yang layak bersaing di level tertinggi sepak bola internasional.