BANJARMASINPOST.CO.ID, BANJARMASIN - Sosok baru muncul pada hiruk pikuk rumor transfer pemain PS Barito Putera menyongsong kompetisi Liga 1 Indonesia 2024-2025 yang diperkirakan kick off pada Agustus 2024.

Disebut begitu, karena sebelumnya figur ini sama sekali tidak terendus. Bermula dari kolom komentar akun Instagram @renanalves03. Rekannya sesama pemain Barito Putera, Gustavo Tocantins, menuliskan pesan singkat namun penuh makna.
“Fui @zepaulo29,” ujar akun @gustavotocantins. Dari hasil terjemahan, kalimat itu berarti “aku menemui Ze Paulo”.

Penelusuran Banjarmasin Post, Ze Paulo (30) merupakan gelandang serang yang pada Liga 1 Indonesia musim kompetisi 2023-2024, bermain untuk PSM Makassar. Dia bergabung pada 11 November 2023. Digadang-gadang sebagai penerus Wiljan Pluim yang hengkang ke Borneo FC Samarinda.

Berdasar rapor performa, hingga pekan ke-34 Liga 1 2023/2024, Ze Paulo bermain sembilan laga. Pemain dengan nama lengkap Jose Paulo de Oliveira Pinto itu terbilang jarang merumput karena sering dibekap cedera.

Namun dalam penampilannya, Ze Paulo tercatat melakukan lima tembakan yang tiga di antaranya tepat sasaran ke gawang lawan. Gelandang asal Brasil itu juga melepaskan 136 umpan dengan 106 di antaranya akurat.

Dari segi kemampuan bertahan, Ze Paulo tercatat melakukan enam tekel, tujuh intersep dan satu sapuan.

Pesepak bola bertinggi 189 sentimeter itu berpotensi hengkang dari PSM. Kontraknya bersama Pasukan Ramang berakhir musim ini.

Di sisi lain, Barito Putera pada musim lalu hanya mengandalkan Mike Ott sebagai attacking midfielder. Sebelumnya ada Makan Konate, namun dia pamit sementara dari sepak bola untuk penyembuhan cedera.

Otomatis bila Mike Ott absen, Laskar Antasari tak punya gelandang serang yang mumpuni dan berpengalaman.

Dari rangkaian itu, boleh jadi Gustavo Tocantins menemui Ze Paulo di Brasil bukan sekadar bersilaturahmi.

Lebih dari itu, Tocantins mungkin saja mendapat mandat dari manajemen Barito Putera untuk melobi pemain yang bernilai pasar Rp 1,74 miliar tersebut. Apalagi yang bersangkutan tak punya agen, sehingga pendekatan bisa dilakukan secara personal.

Menarik dinanti, apakah Ze Paulo bakal berkostum kuning-kuning selepas Barito Putera menuntaskan urusan terkait sanksi FIFA atas pengaduan satu pemain asing beberapa waktu lalu. (banjarmasinpost/mulyadi danu saputra)