TOKYO - Tomiko Itooka, orang tertua di dunia, telah meninggal pada usia 116 tahun di Jepang.

Gelar orang tertua di dunia sekarang diberikan kepada Inah Canabarro Lucas, seorang biarawati Brasil yang hanya 16 hari lebih muda dari Itooka.

Mengutip BBC, Minggu (5/1/2025), Itooka lahir pada 23 Mei 1908 di Osaka, Jepang. Dia hidup dengan merasakan dua perang dunia dan menyaksikan lebih dari satu abad sejarah.

Dia tercatat sebagai seorang pemain bola voli sekolah menengah yang rajin di masa mudanya. Dia kemudian mengelola bisnis tekstil suaminya selama Perang Dunia II.

Setelah menjadi janda pada tahun 1979, dia menikmati “kemerdekaan” di Prefektur Nara dan mulai mendaki gunung—bahkan mendaki Gunung Ontake dua kali.
Itooka secara resmi diakui sebagai orang tertua di dunia pada bulan Agustus 2024 oleh Guinness World Records, menyusul kematian Maria Branyas yang berusia 117 tahun, menurut Gerontology Research Group.

Ketika diberi tahu bahwa dia berada di puncak World Supercentenarian Rankings List, dia hanya menjawab singkat: "Terima kasih."

Itooka mengaitkan rahasia umur panjangnya yang luar biasa dengan pola makan yang kaya akan pisang dan Calpis, minuman rasa yogurt Jepang yang populer.

Dia meninggalkan seorang putra, seorang putri, dan lima orang cucu.

Dia meninggal dunia dengan tenang pada 29 Desember 2024, di sebuah panti jompo di Ashiya, Prefektur Hyogo, Jepang. Pejabat setempat telah mengonfirmasi kematiannya.